【本報訊】一些慢性疼痛患者經常要與體重鬥爭。美國《科學公共圖書館‧綜合》雜誌近日刊載的一項研究發現了這個現象的一種解釋，即當一個人經歷疼痛時，大腦中負責快樂的區域會受到影響。這項發現可能揭示了慢性疼痛與飲食行為改變相關的生理機制，這種變化可能會導致肥胖的發展。
　從食物中尋找樂趣來自大腦對食物的反應。美國羅切斯特大學和耶魯大學等機構的研究人員觀察了大腦對糖和脂肪的反應。研究人員改變了布丁中糖和脂肪的含量，並讓慢性疼痛患者進食。結果發現，一些慢性疼痛患者在攝入糖時，不會出現進食過量這種飲食行為變化，但在攝入脂肪時卻會出現變化。
　疼痛持續一年的慢性腰痛患者最初並不會進食過量，但隨著時間的推移，冰淇淋和餅乾等高脂肪食物就成了問題。
　腦部掃描顯示，在進食這些食物後，慢性腰痛患者從消化系統傳導至大腦的飽腹感信號中斷。伏隔核在大腦的獎賞、快樂等活動中起到重要作用。腦部掃描還顯示，慢性疼痛患者大腦中的伏隔核區域較小，這表明他們的快感也受到了影響。這可能刺激他們進食過量的高脂肪食物以獲得足夠快感。
　研究人員指出，這項研究表明，慢性疼痛患者的肥胖可能不是由缺乏運動引起的，慢性疼痛可能改變了他們對高脂肪食物等的進食量，從而導致肥胖的發展。