文／王祺
英國科學家研究發現癌細胞自帶的特定生物 「旗幟」，成為癌
細胞的 「死穴」，為使用免疫療法治癒癌症帶來新希望。
據美國有線電視網日前報導，癌症研究領域出現了新突破，英國科學家發現儘管癌細胞能在人體內瘋狂變異，但卻顯現出共同的突變 「旗幟」，這使那些被分離出來的突變細胞能夠被人體內的免疫T細胞識別並消滅。這項研究由英國癌症研究會資助、倫敦大學學院主導、哈佛大學和麻省理工學院參與研究，論文發表在《科學》週刊上。
所有的癌細胞其實都是從最初那一株上分裂出來自英國倫敦大學癌症研究所的塞爾吉奧‧克薩達博士是這項成果的研究者之一。在媒體採訪中，克薩達博士說 「換個角度考慮一下，病人所有的癌細胞其實都是從最初那一株上分裂出的，之後再在人體的不同部位擴張，就如同樹的枝葉一樣開始都是從主幹上長出來，後又成為不同形狀的樹枝。新的研究表明，人體內的免疫細胞不僅可以 『修剪枝葉』還可以 『砍掉主幹』」！
多年來，人類抗癌的最大障礙就是不同腫瘤內的癌細胞不一樣，研究者指出 「腫瘤是一種能夠進化的組織，突變無處不在，並且某一區域的突變通常均不同於腫瘤內另一區域的突變」。在對英國癌症研究的聲明中，研究者將人體免疫細胞與癌症的鬥爭比作員警追捕各種各樣的罪犯，「遺傳多樣性的腫瘤就像一夥參與不同犯罪的流氓一樣，從搶劫到走私無惡不作。為了壓制住癌症，免疫系統就像員警一樣面臨重重壓力。最新研究表明，與其漫無目的地在不同社區追捕罪犯，我們還可以提供給員警犯罪組織的根源資訊，或者這是對方的致命弱點」。
癌細胞的生物 「旗幟」以表面蛋白形式顯現通過基因組成研究，研究者們發現癌細胞自帶某種特定生物「旗幟」，它可以成為免疫系統的攻擊對象。報告的作者之一，英國法蘭西斯‧克里克研究所的研究員查理斯‧斯旺頓說，他們以肺癌和皮膚癌患者為研究物件，發現癌細胞的生物 「旗幟」以表面蛋白的形式顯現。
「我們首次發現，腫瘤自生來就為自己埋下了毀滅的種子…每個腫瘤細胞內部都存在可以供免疫系統識別的 『旗幟』」。患者體內的免疫T細胞能夠識別 「旗幟」，並攻擊癌細胞，但往往因數量過少、勢單力薄而 「被癌細胞淹沒」。這意味著，若能擴大T細胞的數量，個性化的免疫療法將在今後抗癌治療中大有作為。
克薩達博士在採訪中表示，這一最新發現可以帶來兩種治療思路，一是針對每個病人不同的核心突變研發相應疫苗，二是通過腫瘤活檢，讀取基因圖譜找出腫瘤 「旗幟」，從而確定哪些免疫細胞或免疫T細胞可以對抗核心突變，然後在實驗室中大量培養這些細胞，之後再輸回患者體內，實施 「精准打擊」。定制疫苗的療法可以說是 「個性化治療的最終形式」，這意味著採取了尋找腫瘤主幹，然後設計疫苗注射治療的專門方法。目前研究依然處於初級階段，還沒有進入實踐，但研究者希望在今後兩三年內開始臨床試驗。
在英國每年超過3.5萬人死於肺癌，居各類癌症致死人數之首肺癌是全球頭號癌症殺手，近年來，肺癌發病率在全球範圍內都呈上升趨勢，在中國同樣明顯。據統計，中國每年大約有超過60萬人死於肺癌，其發病已經有了低齡化和女性化的趨勢。而
在英國，每年有超過3.5萬人死於肺癌，居各類癌症致死人數之
首。
關於免疫療法的新研究由36名國際研究人員共同協作完成，其
中包括了來自倫敦、美國、丹麥和德國的科學家，主要由英國癌症研究所和慈善醫學研究基金會「玫瑰樹信託」共同資助。克薩達博士稱這是自己經歷過的最驚人的協作， 「這一場過山車」般的研究突破為解決肺癌問題提供了新思路。
研究員認為，這一研究成果將「扭轉局勢」，為治療癌症帶來
希望，也將個性化醫療 「發揮到極致」。英國癌症研究會首席臨床醫生皮特‧詹森說，這一研究成果為如何利用患者自身免疫系統展開肺癌治療提供了 「至關重要的線索」，這對今後的醫學發展產生 「重大影響」。
大衛‧亞當斯是英國韋爾科姆基金會下屬桑格研究所癌症方面的專家，他認為，這項研究還可以幫助醫生確定哪些患者最有可能從免疫療法中獲益，只是免疫療法價格 「極其昂貴，一旦被證明可行，不知道有多少人會想要接受治療。
倫敦癌症研究所的免疫療法專家馬可‧格林傑同樣指出，這項
研究雖然 「有趣」，但最終能否給患者帶來福音還不能過早下結論。新發現並不意味著所有的癌症患者都會很快痊癒，新療法的限制諸多，也並不是所有人都適合。癌症的擴散速度很快，想要治癒就必須分秒必爭。開發和定制某人特用的疫苗將花費大量時間，大部分患者都無法堅持到它研製成功。
而培育免疫T細胞再輸回體內的療法則花費巨大，普通人無法承受。研究者們表示，希望在下一輪中能夠找到新療法的另一個突破口，解決其投入臨床時費用高昂的矛盾，讓更多人能夠享受到科學帶來的健康未來！