文／荊晶
美國媒體報導，美國疾控中心發佈的最新統計資料顯示，每45個美國兒童中就有1個自閉症患者，專家表示，這是迄今為止美國兒童自閉症發病率最為準確的調查報告。在1975年的統計中，5000個美國兒童中只有1個自閉症患者，到2007年，每150個兒童中有1個自閉症患者，到2013年，每80個兒童中就有1個自閉症患者，發病率逐年增加。
更多家長承認孩子患病
在調查問卷中，工作人員改變了提問的方式和順序，從而使得更多的家長承認孩子患有自閉症，總共有11000位家長完成了調查問卷。因此可以說，最新統計資料真實地反映了目前美國兒童患自閉症譜系障礙的概況，而並非單純地意味著患者人數增多。據瞭解，很多父母並不是刻意隱瞞孩子的病況，只是由於
以往並不瞭解該病的症狀，以為孩子只是過分安靜或者特別害羞才不願與外界交往。
美國密蘇里州華盛頓大學社會學副教授保爾‧薩圖克持不同意見。他認為自閉症患者的數量並沒有大幅度增長，只是因為醫學界在區分的方式上有所改變。他說： 「在十幾年前，有自閉症症狀的兒童通常被劃入精神疾病的群體，直到不久前，才把這樣的患者歸為自閉症，所以會讓公眾認為數字大漲。」
疾病快速增長原因成謎
科學家們對近年來自閉症患者增多的現象深表憂慮，但是對患者增多的原因卻一直沒有調查清楚。很多專家在面對公眾和媒體提問時，坦承從目前的狀況來看這是個謎團，他們還沒有找到確切的證據和足夠的數字，來證實此病突然高發的根源。
調查發現，患自閉症兒童的病情和表現相差很大。巴爾的摩克里傑病理研究所主任加里‧哥德斯坦說： 「在我們身邊，可能一直就存在著很大的一群自閉症患者，但是我們以前並不知道。因為這一群體非常安靜，他們不像癌症患者那樣主動尋求治療和?明，他們個體的情況也千差萬別，對於他們致病的具體原因，還有待大量地研究。」波士頓大學臨床醫學副主任傑夫‧米倫斯基表示： 「我們發現和研究自閉症的時間還相對短暫，相當多的病例和解釋很不完善，有些還相互矛盾。」
《難題》
現有手段不能根本治癒
自閉症是一種嚴重的精神發育障礙，其概念由美國約翰斯‧霍普金斯大學專家萊奧‧坎納於1943年首次提出。症狀一般在3歲以前就會表現出來，主要包括漠視情感、拒絕交流、語言發育遲滯、行為重複刻板以及活動和興趣範圍的顯著局限性等。
自閉症是全球患病人數 增 長 最 快 的 病 症 之一，僅美國就有近200萬自閉症患者，世衛組織估計，全世界每160名兒童中就有1名患有自閉症。現有醫學手段還不能從根本上治癒自閉症。專家說，2歲至6歲是自閉症最佳治療時機，越早治療效果越好。相關療法主要有行動療法、藥物療法、食物療法和心理療法。
目前，自閉症與相關溝通障礙兒童治療程式和應用行為分析療法，都是在歐美國家獲得較高評價的孤獨症訓練課程。
該治療程式的創始人是美國北卡羅來那大學的艾里克‧舒普勒博士，主要針對患兒在語言、交流以及運動等方面的缺陷進行教育，增進患兒對環境、教育和訓練內容的理解。應用行為分析療法的理論基礎是行為塑造原理，它主要是由訓練者重複地發出指令，要求患兒做出反應，並進行強化鼓勵，達到增強患兒學習能力的目的。
《奇跡》
患兒學說話小貓立大功
家住英國萊斯特郡的六歲女孩格雷絲‧哈爾姆肖患有自閉症，但沒想到被一隻小貓徹底改變了生活。媽媽阿拉貝拉日前接受英國廣播公司採訪時說，哈爾姆肖的自閉症非常嚴重，醫生認為她可能永遠不會說話，也無法與他人交流。
在網友建議下，阿拉貝拉在女兒四歲時把小貓舒拉帶回了家。 「它到來後，一切都變了。」到家第一晚，舒拉就睡在哈爾姆肖的臂彎裡，後來， 「哈爾姆肖可以告訴我們她想要什麼，比如 『更多貓』、 『病貓』，她開始說話了！」不僅如此，從前哈爾姆肖非常怕水，哪怕是一滴水濺在身上都會驚叫不已，但在舒拉的陪伴下，她不僅可以洗澡、泡澡，還學會了游泳！哈爾姆肖和舒拉形影不離，無論是看書、騎車、散步還是划船，舒拉都會陪在身旁。
要是哈爾姆肖半夜醒過來，舒拉還會把自己的小玩具叼給她，陪她玩一會兒，再陪著她重新入睡。阿拉貝拉把平時拍攝的哈爾姆肖與舒拉的視頻放在網上，流覽量已經超過10萬次。