文／呂德
英國倫敦帝國理工學院有間特別的房間，裡面擺放著一摞摞帶蓋白桶。要不是四周彌漫的化學藥劑味道，人們很容易認為桶裡裝的是塗料或黏合劑之類的東西。實際上，桶裡裝的都是人類大腦。這裡是英國12個 「大腦銀行」中最大的一個，存儲了1650件大腦標本。
負責人、神經病理學教授史蒂夫‧金特爾曼說，成立 「大腦銀行」是為了保存大腦組織、方便醫學研究。大腦必須在主人死後48小時內被送到這裡，然後，一半大腦會被立即冷凍，然後被切塊、切片、照相、放入大冰箱等待研究人員 「召喚」。另一半則會被用化學方法處理，讓大腦從灰粉色的啫喱狀物體變成緊實的棕黃色物體。被處理過的大腦可以保存在室溫下的塑膠桶中。四周後，金特爾曼會切割這一半大腦，同時完成神經病理學報告。
「我可以告訴醫生或者死者家屬，死者生前的疾病是否如他們想像中一樣。醫生非常需要這些回饋，特別是當他們無法定性疾病時。有時，解剖大腦是確診的唯一方法。」金特爾曼說， 「大腦銀行的表現不能用收集的大腦數量來衡量。送出了多少件能令研究人員獲得突破的標本才是判斷標準。」
常喝薄荷茶可改善記憶力
英國心理學會諾丁漢年會上宣佈的一項新研究發現，常喝薄荷茶可改善記憶力。
新研究中，英國諾森比亞大學研究員馬克‧莫斯博士及其研究小組將180名參試者隨機分為三組，分別飲用薄荷茶、甘菊茶和熱水。飲用前，所有參試者完成有關各自情緒的問卷調查。休息20分鐘後，參試者完成旨在評估記憶力和一系列認知功能的多項測試。結果表明，與飲用甘菊茶或熱水的兩組參試者相比，飲用薄荷茶的參試者的長時記憶、工作記憶和警覺度都顯著改善。與飲用薄荷茶或熱水的參試者相比，飲用甘菊茶的參試者的記憶力和注意力都更緩慢。
莫斯博士表示，兩種茶對情緒和認知產生完全不同的影響，薄荷茶對記憶力具有促進和喚起功效，而甘菊茶具有舒緩和鎮靜作用。
除此之外，薄荷茶還能提神醒腦，有助改善消化不良，緩解咳嗽和咽喉痛等感冒症狀，消除口臭。大家可以在家或者辦公室種上一盆薄荷，也可以買些乾薄荷。