新技術可使卵子數量多一倍

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【本報訊】(記者林小春)美國科學家近日報告說,他們利用一種通常被廢棄的遺傳物質培育出有功能的人類卵子,這能讓不孕治療的成功率提高一倍。這項研究發表在美國《細胞—幹細胞》雜誌上。據論文共同第一作者、俄勒岡衛生科學大學馬虹介紹, 在卵細胞發育過程中,卵母細胞會經過兩次分裂產生卵子和一些作為副產品的小細胞, 這些小細胞被稱為極體。通常情況下,極體會很快退化消失,但他們的研究證明,極體能被回收用來培育新的卵子,提供給不孕治療使用。馬虹說,他們從一名女性的卵母細胞中提取出極體,將其植入來自一名捐贈女性、細胞核已事先取出的卵母細胞中,就形成了一個有功能的新卵子,這個卵子可與精子結合最終發育成有活力的胚胎,不過他們並沒有利用這個胚胎讓女性實際懷孕。極體含有跟女性卵子細胞核相同的遺傳物質,此前從未有研究顯示極體有可能用來培育卵子。研究人員說,他們的技術能讓患者提供給試管嬰兒手術使用的卵子數量增加1倍。這項被稱為「極體核移植」的技術距進入臨床試驗可能還有多年時間,但此項進展對高齡不孕女性可能具有重要意義。此外,研究人員還認為,這項技術也有可能幫助女性避免把變異線粒體遺傳給下一代。線粒體變異會導致肌肉無力、腸道功能紊亂或心臟病等遺傳病。不過,這項技術的爭議之處在於,它所培育的胚胎含有父母兩人以及一名捐贈女性的遺傳物質,是一種「三父母」技術。馬虹說,這項技術只能限於在允許捐卵的國家使用,必須滿足有關監管規定,才能在將來申請臨床使用。

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