【本報訊】（記者 任海軍）英國科學家發現，一個名為HCN2的基因與神經性疼痛有關，這可能有助於開發更為有效的止痛藥，緩解神經性的慢性疼痛。
劍橋大學藥理學系教授彼得．邁克諾頓等人在美國《科學》雜誌上報告說，他們對小鼠進行基因改造，使其痛覺神經裡缺少HCN2基因，然後對小鼠施加不同的刺激，通過觀察它們作出反應時間，判斷其對疼痛的感覺。
研究發現，這類小鼠已感受不到神經損傷引起的慢性疼痛，但仍能感覺到正常的急性疼痛，包括冷、熱和壓力等導致的疼痛。
邁克諾頓表示，這項研究的意義在於，通過刪除HCN2基因或用藥物阻止它發揮作用，可以在不影響急性疼痛感覺的情況下消除慢性疼痛。這在臨床上很有價值，因為急性疼痛對身體而言是有用的警告信號，保留對它的感覺對於減輕意外損傷造成的傷害非常重要。
依據疼痛病理機制，慢性疼痛可分為傷害性疼痛和神經性疼痛。後者由神經系統損傷或紊亂誘發，一直是困擾醫學界的難題，而鴉片類藥物治療效果不佳。
「由於缺乏有效療法，神經性疼痛患者的狀況通常很難得到緩解，」彼得．邁克諾頓表示， 「我們的研究為開發通過阻斷HCN2治療慢性疼痛的藥物打下了基礎。」