文／鮑妍
數位化生活正在改變我們的大腦，這一觀點並未獲得人們的普遍認可，皮尤研究中心的網路/美國生活專案組一共徵求了370名網路專家的意見，其中81%的人認為使用網路讓人們變得更聰明。「網路興起之前，對 『資訊超載』的擔心就已經存在了…但網路技術正幫助我們控制資訊的氾濫。谷歌不是問題，而是解決問題的開始。」其中的一個被訪者表示。
看來，我們其實是自願被 「改造」的。想想看，現在我們的生活怎麼可能離開這些電子產品？早上起床時，叫醒我們的不是鬧鐘而是手機；接著在吃早餐的時候看手機報；在通勤的路上看電子書、視頻或是聽MP3；到了辦公室順序打開聊天軟體和電子郵件；等下班回家後，也很少像父輩們那樣打開電視，而是打開電腦。不過幸好，生物都具有進化的本能，人類的大腦沒有輸給我們製造出來的電腦，科學已經證明數位化能夠讓人們的智商變得更高。
加州大學伯克利分校的腦神經學家蓋瑞‧斯莫爾教授，最近10年關心的一個課題是數位技術對人類大腦與行為的影響，而研究的動機正是來自生活中的平常小事。他告訴記者，他的妻子著迷寫博客，兒子玩遊戲，女兒發短信，在一個腦神經學家的眼中，
這些小事意味深長。按照他的假設，大腦的功能在過去20年間的改變，很可能比過去數千年的變化更大。
數位技術對於大腦進化的意義，可以與30萬年前人類祖先第一次學會使用工具相提並論。工具的使用導致了大腦額葉與前額葉皮層區的急劇變化，從而促進了語言與社交功能的進化。
斯莫爾教授的實驗顯示，經常上網的人和從未上網的人的大腦在流覽網頁時和讀書時反應不同。上網高手與上網生手在流覽網頁過程中，大腦左前區一個特定區域的活躍程度差距甚大，上網高手此時反應極為活躍，而上網生手則幾乎沒有變化。
而這些上網生手在堅持連續5天上網後，這一區域就被啟動了。這一區域主要影響人腦的決策和整合複雜資訊的能力。
相關的研究成果還有很多，比如紐約州立大學的心理學家史蒂芬‧克奇教授曾提出大腦的負面改變，沉迷暴力遊戲會讓人失去判斷人們面部表情的能力。不過，這些還不足以說明我們的大腦構造正因為電子技術而發生改變，人們普遍認為，電子技術更多地是改變了人們的思維方式和行為習慣。
正是互聯網技術催生一種 「宅」生活方式，宅並不是貶義，但是它的確讓很多心理學家、社會學家感到擔憂。斯坦福大學的研究發現，當我們在電腦前過1小時，與他人面對面交流的時間就減少將近30分鐘。這意味著控制人類交流的大腦神經回路會嚴重退化，我們的社交技巧將變得笨拙不堪，經常會曲解甚至忽略微妙的非語言資訊，無法看清別人的肢體語言。
紐約羅徹斯特大學大腦及認知科學教授達芙妮‧巴維利爾表示： 「電子化給孩子帶來的最大問題是 『孤獨』，長期面對電腦而缺乏與人面對面交流，會讓他們有暴力傾向、經常走神和容易對某種事物成癮。」
「尤其是他們缺乏一種判斷別人對自己評價的能力，這簡直太非常危險了。」 巴維利爾強調，在她童年時電視是家庭的中心，孩子在看電視的時候自然地學會社交，然而電腦和遊戲機卻沒法帶來這樣的功能。 「不過，這不代表我認為科技會毀壞人的大腦，我更希望探討在電腦時代，如何讓三次元變得比二次元更有吸引力。」
它們是改變大腦的元兇
電子郵件Since1969
改變度★★★★★
電子郵件是互聯網應用最廣的一項服務，雖然電子郵件不是複雜的技術，卻是對人影響最廣的。人們寫電子郵件時比手寫信件更加精心策劃，這一過程讓大腦的大小、以及複雜程度都會隨之發生微小的變化。
即時聊天工具Since不詳 改變度★
★★★★
現在的即時聊天軟體與其他媒體的分界更是越來越模糊，提供視訊會議、網路電話，並與網路會議服務開始整合為兼有影像會議與即時訊息的功能。有心理學家認為，即時聊天軟體，導致了越來越多的年輕人變得不愛出門。但由於年輕人的神經回路具有更高的可塑性，長期使用這種 「複合型」的軟體，會讓他們的反應更為迅速。
搜尋引擎Since1990
改變度★★★★★
搜尋引擎，對於提高工作、學習效率起著無與倫比的強大作用。尤其到了 「雲計算」時代，搜尋引擎已經無往不利，當然我們需要拋開侵權這個問題。
心理學實驗卻表明，它為大腦帶來負面影響最為明顯。搜尋引擎帶來海量資訊，使大腦長期處於處理資訊的興奮狀態，容易讓人變得難以集中精神。
網路遊戲Since1969
改變度★★★★☆
哈佛大學的湯瑪斯‧派特森教授等人，通過一項長期的跟蹤比對實驗發現，網路遊戲其實能讓人們變得更聰明。但研究結果顯示，電腦遊戲啟動了男人大腦中同獎勵和上癮感覺相關的回路。
男人在遊戲中打敗的 「敵人」越多，得分越高，越能刺激該區域。相反，女人大腦的相應部位卻不太可能被電腦遊戲激發。
電子地圖Since不詳
改變度★★☆☆☆
電子地圖比起傳統地圖好處顯而易見，只要輸入地點名稱就能知道位址、電話和行車路線。另外，還有個性化服務。不過長期使用電子地圖也可能對我們的空間感、方向感和認路能力產生一定影響，在GPS的帶領下，誰還願意認識東南西北啊。
社交網路Since不詳
改變度★★★★☆
社交網路是一個包含信息量、又用多種形式來表現的介質， 當我們在社交網路上閒逛時，多工處理的慾望會變得很難克制。
一次次啟動大腦中的多巴胺分泌系統，刺激越多，思考越快；思考越快，則自我感覺越良好。但隨著時間推移，它們對大腦的傷害很大，健忘就是一個最典型的症狀。