文／甯蔚夏 王愛琴（成都市第二人民醫院副主任醫師 ）
在里約奧運會上，中醫火罐在賽場內外火了一把。其實，除了火罐還有一個帶有中醫元素的神器，恐怕鮮為人知，它就是輔佐牙買加選手在短跑賽場大放異彩的山藥。牙買加運動員有一個獨特的飲食，山藥餐餐不少。儘管民眾對山藥熟之又熟，但對它的底細卻未必熟知。
山藥原名薯蕷，唐朝唐代宗名李豫，因避諱改為薯藥。到宋朝宋英宗趙曙諱薯，又更名為山藥，即山中之藥的意思。
中國是山藥的故鄉，食用山藥已有三千多年歷史，一直將這一古老蔬菜作為補虛佳品和皇室貢品。現代醫學研究發現，山藥不但含有豐富的澱粉、蛋白質、無機鹽和多種維生素、煙酸、抗壞血酸、胡蘿蔔素等營養物質，還含有多種纖維素，以及膽鹼、皂甙、黏液質、糖蛋白、自由氨基酸、多酚氧化酶等有效成分。
山藥中的黏液蛋白和多巴胺，可降低血中膽固醇濃度，保持血管彈性，改善血液循環，防止動脈硬化。
山藥還含有大量消化酶，能促進蛋白質和澱粉的分解，幫助消化，加快新陳代謝，減少皮下脂肪的沉積，被稱為 「零脂肪主食」。
另據研究，山藥還有調節代謝和內分泌、促進生長和骨質形成、增強免疫機能、清除自由基、抗疲勞、防癌、降血糖等多種保健功能，常食可健身強體，延緩衰老，是不可多得的呵護健康的 「全能選手」。山藥亦穀亦蔬亦藥，入藥始載於《神農本草經》，被列為上品。河南古懷慶府所產品質最佳，習稱懷山藥。山藥性平味甘，入脾、肺、腎三經，具有補脾胃 、 益肺腎的功效 、 能益氣力 、 強筋骨 、 長肌肉 、 潤皮毛 、 充五臟。
中醫認為，腎為先天之本，脾為後天之本。腎主骨，主生長發育；脾主運化，主四肢肌肉。顯然，這些都是一個優秀運動員必不可少的。
其實，山藥也是西非尼日利亞等國家的主食之一。眾所周知，非洲選手幾乎壟斷了田徑的中長跑項目，這不僅是山藥的奧秘所在，也再次揭示了古老岐黃醫學的前瞻性。