文／吳怡
英國《自然‧神經科學》近日刊登的一項研究發現，懷孕會導致母親大腦結構發生變化，這種改變可以增強母親照顧孩子的能力。
西班牙巴賽隆納大學研究人員艾瑟琳‧霍克澤瑪及其同事對西班牙25位女性進行了長達5年的追蹤研究，分別對她們懷孕前及產後幾個月後的大腦進行掃描。
作為對照組，研究人員又招募了20位未孕女性、17名未育男性，以及19名初次做爸爸的男性，並掃描了他們的大腦。結果發現，只有懷孕女性出現了大腦灰質減少、大腦結構發生變化的情況，且這種改變與對照組相比相當顯著，甚至光靠影像就能識別出。
後續成像顯示，在孩子出生後兩年內，除了海馬體（一個與記憶有關的區域）的灰質容量部分恢復外，其他未有變化。
第二組試驗中，研究人員向這些母親展示了一些孩子的照片，其中包括她們自己的孩子。當看到自己孩子照片時，研究人員觀察到，她們被改變腦區中的神經活動明顯增加。研究人員得出結論，懷孕導致的大腦改變發生在與社會認知有關的區域，以及母親對其孩子圖像作出反應的區域，這些改變能幫助女性更好的適應 「媽媽」這一新身份。
研究人員表示，雖然懷孕女性的灰質體積會明顯減少，但這些女性懷孕前後的認知能力、表達能力等都未改變，換句話說， 「孕傻」是沒有科學依據的。