文／沈紅（江蘇省中醫藥研究院中藥品質和代謝組研究室副研究員）
近日，江蘇省中醫藥研究院中藥品質和代謝組研究室李松林課題組研究發現，中藥中多糖類成分可通過腸道菌介導提高其他活性成分的生物利用度，是中藥發揮藥效的重要貢獻者。這一發現有望對現代中藥製劑工藝中「醇沉除雜」去多糖工序產生顛覆性影響。長期以來，人們一直認為中藥中的小分子成分是中藥發揮藥效的物質基礎，而中藥中的多糖成分由於口服不易吸收，被認為對藥效貢獻小。為了減少服藥劑量和便於製劑成型，在現代中藥製劑製備過程中，多糖常被作為雜質採用乙醇進行沉澱去除，而且這一「醇沉除雜」工序已寫進《中藥製劑學》教科書中。然而有臨床老中醫反映，有些現代中藥製劑臨床效果往往不如傳統湯劑。李松林聯想到腸道菌與人體健康的關係，大膽提出設想：中藥湯劑中富含多糖，多糖雖然不被吸收，但可能會作用於腸道菌，從而影響疾病的治療效果。多糖可能是中藥湯劑優效的貢獻者！基於這樣的設想，李松林課題組在中國大陸國家863計畫和中國大陸國家自然科學基金等項目的資助下，採用記載於元代《十藥神書》中的獨參湯為模型湯劑進行相關研究，最終發現獨參湯中人參多糖可顯著提高腸道中乳桿菌和擬桿菌的豐度，從而提高人參皂苷的腸內代謝，進一步提高活性更強的次生苷吸收入血發揮藥效。也就是說，人參多糖雖然本身不被吸收，但可通過腸道菌介導與人參皂苷發揮協同作用，人參多糖是獨參湯發揮藥效的重要貢獻者。該研究成果近期發表在《Scientific Reports》上。中藥與腸道菌相互作用及機制研究是李松林課題組主要研究方向之一，最近他們結合課題組的研究成果對這一領域的前沿問題進行了系統評述， 文章發表在《Medicinal Research Review》上。李松林課題組研究進展提示，現代中藥製劑工藝中「醇沉除雜」去多糖工序有必要重新加以評估。