用幹細胞培育結腸類器官

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【本報訊】美國辛辛那提兒童醫院宣佈,該院科學家與本國同行合作,利用幹細胞在實驗室中培育出人類結腸「類器官」,移植到動物體內後表現出與天然結腸組織相似的功能。這將有助科學家深入研究和治療消化道疾病。
「類器官」是用幹細胞在實驗室裡培育出的多細胞結構,雖然不是真正意義上的器官,但功能和生理反應相似,對醫學研究有重要意義。此前人們已經培育出包括小腸和部分胃組織在內的多種「類器官」。
結腸是人類消化道末段,由於缺少胚胎階段的發育資料等原因,培育結腸比培育消化道其他部分更難。研究小組利用動物模型展開分子和遺傳篩查,並結合多個資料庫,確定了刺激幹細胞發育成結腸的關鍵生長因數。
 研究人員利用人類多能幹細胞培育出腸管狀的組織,並在其中加入這種生長因數,成功啟動了一段與身體結構相關的基因代碼,促使細胞發育形成結腸「類器官」。移植到實驗鼠體內發育6週到10週後,這一「類器官」的形態、結構、分子和細胞特性等都與人類結腸相似。相關論文發表在美國《細胞—幹細胞》雜誌上。
 人類消化道疾病和其他動物不太一樣,因此動物模型不能很好重現人類疾病的發展過程。培育出人類的結腸「類器官」,有助於科學家建立準確的消化道疾病模型,研究人體腸道細菌對健康的影響,並試驗新型藥物。未來,「類器官」還可能用於移植手術。

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