【本報訊】（記者何屹）據物理學家組織網報導，英國曼徹斯特大學和利物浦約翰摩爾斯大學研究人員的最新研究表明，搔癢也會傳染，人們只要看到可以刺激搔癢的圖像，如看到螞蟻或昆蟲叮咬的情景，就可以觸發人體的抓癢生理反應。
　研究人員表示這一研究成果可為濕疹等皮膚疾病患者帶來好處。該研究發表在近日出版的《英國皮膚病學》雜誌上。
　研究小組首先測試的是，視覺刺激能否會產生搔癢的感覺，並激發抓癢反應；其次是評估某些圖片的內容是否會更有效地誘發搔癢感覺。結果發現，只是簡單地看到別人抓癢就能引起皮膚發癢的感覺，就好像看到別人打哈欠會傳染一樣。
　研究人員讓30名受試者觀看靜態圖片，這些圖片有些與刺激搔癢相關，如螞蟻、跳蚤等；有些則相對中性，如蝴蝶或健康的皮膚等。刺激搔癢的圖片又分為三類：一類為皮膚接觸類，如螞蟻在手上爬行或蝴蝶落在手指上；第二類為皮膚反應類，即昆蟲叮咬後的抓癢、清洗雙手等情景；第三類為情境類，即發癢或中性刺激因素出現在環境中，而不是落在身體上，例如觀看蠓類或鳥類飛行等。
　研究人員在受試者觀看每一張圖片時，都詢問受試者皮膚搔癢的程度，以及他們認為圖片中的人會有多麼癢。與此同時，研究人員還記錄下受試者看到圖片後自身的抓癢反應次數。
　他們發現，在無任何對皮膚刺激的情況下，視覺刺激確實可以引起受試者的搔癢感覺，並能激發抓癢反應。此外，看到別人抓癢時，也會下意識地產生抓癢行為。
　該研究的負責人、認知神經學家法蘭西斯‧麥格隆教授認為，該研究結果表明，視覺刺激與搔癢有關，搔癢感覺可以通過視覺傳送到軀體感覺系統，而且他人的搔癢經驗會更有效地刺激抓癢生理反應。
　科學家表示，心理學與皮膚科學相結合，已成為一個十分重要的研究領域。搔癢是皮膚疾病的嚴重症狀，清楚地瞭解引發皮膚搔癢的原因，有助於改善慢性搔癢症的治療方案，讓數以百萬計的皮膚病患者受益。