文／樓琳娜 我們誇獎認路好的人「自帶導航」，其實，人人腦中都有個導航。德國一項研究發現，老年人的大腦中負責空間導航的關鍵區域活性不穩定，這或許是老年人容易迷路的原因所在。空間定位和導航是人類思維中最複雜的功能之一。為指引一個人以目標為導向穿越空間，大腦必須處理海量的資訊。為瞭解大腦導航功能缺失的原因，德國神經退行性疾病研究中心開展了該項新研究。研究人員招募了20名19歲～30歲的年輕人和21名63歲～81歲的中老年人，分別令其完成一系列導航任務。兩組參試者大腦健康狀況良好，性別比例相當。結果表明，青年組完成導航任務情況明顯優於中老年組。在隨後的大腦活動模式對比分析中，研究人員發現，老年人大腦中的網路細胞（具有空間定位功能）被啟動程度很不穩定，大腦迴路受到了抑制。德國神經退行性疾病研究中心高級科學家兼主管湯瑪斯‧沃布斯教授指出，新研究成果不僅有助深入探索衰老引起的神經生理學變化，從長遠來看，或許會為對抗阿茲海默症開闢新的途徑。