文／伍鐸克英國的母乳餵養率在全球長期處於偏低水準。為了鼓勵更多母親母乳餵養孩子，英國謝菲爾德大學與政府以及商家合作，通過獎勵購物券的方式提高地區母乳餵養率。這項活動歷經近5年時間取得積極效果，將在全英推廣。此項活動的負責人卡萊爾‧瑞爾頓介紹，她和同事們在英國母乳育嬰率最低的謝菲爾德等地的貧困人口集中地區，選擇130名新生兒母親參與調查。如果她們能堅持母乳餵養8周，可獲得120英鎊購物券；如果堅持6個月，可獲得200英鎊購物券。這些購物券可以在英國主要百貨店和超市中當現金使用，購買食品、日用品、玩具、服裝、書籍等。這項活動很快推廣到更廣範圍，活動團隊向母乳餵養率常年偏低的英格蘭約克郡、德比郡和諾丁漢郡共約1萬名新手媽媽提供母乳餵養獎勵。結果顯示，這些地區母乳餵養率明顯提升。46%的新媽媽參與獎勵活動，超四成媽媽至少領取了一張優惠券。該活動所需資金由研究機構、醫療慈善機構和英格蘭公共衛生局提供。由於收效顯著，發放購物券獎勵母乳餵養的方式將在英國全境大範圍推廣。英國皇家兒科和兒童健康學院的專家米切爾‧布雷爾表示，現金刺激未必是最好辦法，但能讓那些願意母乳餵養的母親得到必要支持。來自英國皇家助產士學院的傑奈特‧菲爾則認為，母乳育嬰的原動力不能植根於金錢回報。它必須是母親自發的，為了孩子的健康而甘願做的事情。事實上，英國媽媽餵奶少，不是因為不知道母乳育嬰的好處，而是有些媽媽擔心長期餵奶會令乳房下垂，或覺得在公共場合哺乳不方便。英國國家預防研究所專家認為，母乳餵養對嬰兒、母親和社會都有益，這個干預策略值得一試。聯合國兒童基金會估計，如果母乳餵養比例顯著提高，其健康收益可讓英國國家醫療系統每年節省4000萬英鎊，因此用經濟手段鼓勵母乳餵養，對政府來說很划算。